Unreal Tournament 2003 является продолжением Unreal Tournament, признанный лучшей игрой 1999 года. Ее действия разворачивается на нескольких планетах с участием различных космических десантников, роботов и киборгов, а также представителей различных рас. Графика полностью построена на новом движке Unreal по технологии, используемой в Unreal 2. Огромные пространства, высокая детальность и впечатляющее качество. Те, кто уже играл в Unreal Tournament 2004 найдут знакомые локации, а так же большу схожесть оружия и персонажей, прототипами которых они и являлись при разработке UT—2004. Однако, атмосферу игры, несмотря на большую похожесть этих игр, сравнивать трудно. Во—первых, это звук, к сожалению многих потерянный в последующих играх серии, больше свечений и менее динамичный ритм игры. Игровые карты довольно легко переходят из одной версии игры в последующую, потому скорее они не окажутся для опытных игроков неожиданностью. В UT—2003 число полигонов объектов в несколько раз превышает модели первого UT. Каждая планета имеет свой собственный окружающий мир, уникальные модели и текстуры, максимально приближенные к реальности на момент разработки.
Кампания начинается со своеобразной подготовки к турниру. Предлагается сыграть четыре раунда в различных режимах игры, каждый из которых состоит из нескольких матчей с постоянно растущей сложностью. Перед началом четвертого раунда появляется возможность создать свою команду, которую и нужно будет победить. Способности игрока определяются четырьмя параметрами: точность, ловкость, тактика и агрессия. Далее открывается доступ к четырем ветвям турнира: 6 карт Team Deathmatch, 5 карт Double Domination, 5 карт Bombing Run и 6 карт Capture the Flag. Финал состоит из трех частей; в заключительной противником является чемпион Малкольм.